NOUVEL OVALE DE VITESSE AU FORD LOMMEL PROVING GROUND

• Après que l’un de ses outils les plus importants ait été hors service pendant plusieurs mois, Ford Lommel Proving Ground a inauguré son nouvel ovale de vitesse ce jeudi 15/12. Geert Van Noyen, Operations Manager Ford Lommel Proving Ground, Marc Maile, Chief Engineer Vehicle Evaluation & Validation Europe et Koen Estievenart, European Business Office Manager Vehicle Evaluation & Validation, ont officiellement donné leur feu vert aux travaux d’essais sur l’ovale jeudi, en présence des 300 collaborateurs de Ford Lommel Proving Ground présents.

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• La « piste 5 », nom officiel de l’ovale de vitesse, aménagée en 1965 et équipée de 3 voies, était initialement recouverte de béton, chaque voie ayant un angle spécifique. En 1999, une voie a été ajoutée et toute la largeur de la voie a été pavée et dotée d’un profil parabolique, tandis que la sécurité a été améliorée avec des capteurs de câbles. Après 20 ans d’utilisation intensive, 2022 marque le renouveau de la piste et le début d’un nouveau chapitre dans l’histoire de cet outil indispensable.

  
  

• Après des préparatifs techniques qui ont débuté en 2017, le processus de réparation a débuté au premier trimestre de 2022 et a nécessité 4 000 camions pour enlever l’asphalte fraisé, alimenter de nouveaux matériaux de support et poser 41 000 tonnes d’asphalte. La nouvelle piste 5 se compose de deux lignes droites et de deux virages de bol et nécessite l’utilisation d’une machine spéciale, dont il n’y en a que deux dans le monde, qui peut poser simultanément les trois bandes d’asphalte avec l’angle parabolique souhaité par les ingénieurs de Lommel Proving Ground.

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• Les travaux, qui nécessitaient une extrême précision pour une planéité parfaite et l’absence de joints, ont été confiés à SMB, un partenariat de Strabag et Max Bögl, tandis que l’asphalte a été fourni par Willemen Infra. La piste 5 mesure 4,25 km de long et entre 14 et 22 mètres de large, un outil important pour les travaux de développement et les essais de durabilité, permettant des essais à des vitesses supérieures à 200 km/h. La surface est trois fois plane comme auparavant et la largeur des voies a été ajustée pour le développement et le test des aides à la conduite.

  
  

• La piste 5 est conçue de telle sorte qu’il est possible de rouler de manière illimitée dans la même voie sans actionner le volant à des vitesses allant jusqu’à 168 km/h. Ceci est essentiel pour le développement de systèmes avancés d’aide à la conduite. En plus de ces développements technologiques, cette piste permettra bien sûr les caractéristiques de durabilité des entraînements, les performances et l’endurance des freins, le confort et le comportement dynamique de tous les véhicules Ford, véhicules privés et utilitaires.

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• Pour la sécurité du personnel du terrain d’essai Ford Lommel et pour la durée de vie de l’ovale, les virages de la cuvette ont été équipés de rails de sécurité améliorés à l’extérieur qui sont mieux adaptés pour absorber les charges des différences de température. Les lignes droites et l’intérieur des deux virages sont équipés de garde-corps à câbles, ce qui réduit considérablement le risque de dommages matériels et humains par rapport aux rails de sécurité traditionnels.

  
  

• La refonte de la piste 5 est l’un des éléments clés d’un programme d’investissement de 24 millions d’euros visant à adapter les infrastructures d’essai et de développement aux véhicules électriques et aux dernières technologies d’aide à la conduite. Les investissements comprennent l’installation de plus de 100 points de recharge, l’achat de robots pour le développement de technologies d’aide à la conduite et la construction d’un nouveau pont au-dessus de la piste 5.

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